Huella de agua y huella hídrica: diferencias

El agua es un recurso esencial para la vida en la tierra, pero su disponibilidad y calidad están bajo presión debido a varios factores, desde el cambio climático hasta el crecimiento de la población y la actividad industrial. Para comprender y abordar estos desafíos, se han desarrollado dos herramientas clave: la huella hídrica y la huella de agua. Aunque ambas están relacionadas con el uso del agua, difieren en su enfoque y aplicación.

Huella hídrica:

La huella hídrica es un indicador, propuesto por Arjen Y. Hoekstra en 2002, que cuantifica la cantidad de agua utilizada directa e indirectamente en la producción de bienes y servicios, permite comprender el impacto hídrico de las actividades humanas sobre el medio hídrico. Este indicador se calcula mediante la metodología Water Footprint Network.

El agua analizada en esta herramienta se divide en tres categorías principales:

• Huella hídrica verde: Se refiere al agua de lluvia que se almacena en el suelo y es utilizado por las plantas y también al agua evaporada en un proceso productivo o incorporada en un producto (Hoekstra et al. 2011).
• Huella hídrica azul: Indica el consumo de agua dulce, superficial y subterránea, a lo largo de la cadena de suministro de un producto o servicio.
• Huella hídrica gris: Representa la cantidad de agua necesaria para diluir la contaminación generada por una actividad hasta obtener unos valores de calidad de agua acordes a la normativa.

Esta herramienta proporciona una medida volumétrica del consumo de agua y de su grado de contaminación, lo que permite a empresas, gobiernos y consumidores a comprender el impacto de sus acciones y crear medidas para mitigar los efectos adversos.

Huella de agua:

La huella de agua sigue la metodología de la norma ISO 14046, de 2014, y se basa en el Análisis del Ciclo de Vida (ACV), de esta manera esta metodología no solo tiene en cuenta el impacto por el consumo de agua en bienes y procesos, sino que también evalúa y cuantifica los posibles impactos medioambientales relacionados con este consumo.

El uso de esta metodología le da a la huella de agua una visión más completa y que puede ser de más valor para las diferentes instituciones a la hora de poder aplicar medidas para la mitigación de los efectos adversos de sus consumos y contaminaciones al medio hídrico.

Diferencias clave entre la huella hídrica y la huella de agua

• Enfoque: La huella hídrica se centra en la cantidad de agua utilizada, mientras que la huella de agua también evalúa los impactos ambientales asociados con su consumo.
• Aplicación: La huella hídrica es útil para comprender y gestionar el uso del agua en la producción y el consumo, mientras que la huella de agua es más adecuada para evaluar los impactos ambientales de productos, procesos u organizaciones.

Ambas herramientas son fundamentales para una gestión sostenible del agua. Mientras que la huella hídrica proporciona información sobre el uso del agua, la huella de agua va más allá, evaluando sus impactos ambientales. Combinadas, ofrecen una visión completa que puede guiar acciones para la conservación y el uso responsable del recurso más vital de nuestro planeta.

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